Gurum lebt bei seiner Mutter in Addis Abeba, der Hauptstadt Äthiopiens. Sein Vater hat die Familie bereits verlassen und unterstützt seinen Sohn nicht. Seine Mutter arbeitet als Waschfrau, sie wird nicht gut bezahlt und die Lebenshaltungskosten wachsen ihr über den Kopf. Gurum wird in einem orthodoxen Elternhaus groß und ist sieben Jahre alt.